Bouckenborghpark breidt uit met natuurzone

De tot nu toe ontoegankelijke natuurzone naast het Bouckenborghpark wordt deels toegankelijk gemaakt zodat bezoekers weldra kunnen genieten van een extra stukje natuur.  

In 2014 kocht de stad Antwerpen een stuk grond aanpalend aan het Bouckenborghpark van de gemeente Schoten. Het natuurgebied met een oppervlakte van 19.400m² kwam onder beheer van district Merksem. Historisch onderzoek toonde aan dat dit natte en ontoegankelijke gebied oorspronkelijk al deel uitmaakte van het Bouckenborghpark. De aankoop was dan ook een ideale gelegenheid om plannen te maken voor de uitbreiding van het Bouckenborghpark. ​ ​ 

District Merksem, provincie Antwerpen en Regionaal Landschap de Voorkempen maken nu met een vlonderpad het gebied deels toegankelijk. Het Regionaal Landschap heeft ervaring met het op ecologische wijze verbinden van groene zones. Zij zorgen voor de voorbereiding en uitvoering van de werken; district Merksem financiert ze. 

Districtsschepen bevoegd voor Groen Dominique Kums: "Dit is een uitgelezen kans om het Bouckenborghpark gevoelig te vergroten met natuurgebied en dit deels toegankelijk te maken. Deze natuurzone zal haar ecologische waarde en haar functie van natte zone in de toekomst behouden. Zowel natuur als bezoekers varen hier wel bij." 

In het najaar van 2020 zijn het (bouw)afval en de restanten van koterijen van voormalige volkstuintjes verwijderd, wat een beter zicht geeft op de mogelijkheden van het terrein. ​ ​ 

In november start de aannemer met de werken. Hij verwijdert een deel van de Japanse duizendknoop en houterig materiaal. Over de gracht komt een brug en de bestaande poel wordt dieper gemaakt. Daarna komt doorheen het hele gebied een lusvormig vlonderpad op een 40-tal centimeter boven de grond. Het vlonderpad volgt de glooiingen van het terrein en houdt rekening met de aanwezige bomen. Dankzij het vlonderpad blijven je voeten droog als je het gebied verkent en verstoor je de kwetsbare natuur niet. ​ ​ 

“Het project past in de ruimere plannen van gebiedsprogramma Groen Kruis, dat we vanuit de provincie Antwerpen coördineren”, vertelt gedeputeerde Luk Lemmens. “In de hele noordoostelijke rand rondom Antwerpen kijken we daarbij naar grensoverschrijdende groenverbindingen voor mens en dier. Voor mensen in een stadsomgeving is het belangrijk om meer recreatief groen in hun buurt te hebben. Het Merksemse Bouckenborghpark uitbreiden met een stukje natuur op Schotens grondgebied, en vervolgens toegankelijk maken voor buurtbewoners en bezoekers, volgt perfect de Groen Kruis-filosofie. We zijn dan ook blij dat district Merksem en het Regionaal Landschap de Voorkempen hier het initiatief nemen.” 

Als de weersomstandigheden het toelaten zijn de werken eind 2024 klaar en kan iedereen in het nieuwe jaar genieten van dit ‘nieuwe’ stukje natuur. ​